Apple újraélesztheti hardver-előfizetési szolgáltatását az emelkedő iPhone árak miatt

Az Apple fontolóra veszi egy korábban félretett hardver-előfizetési szolgáltatás bevezetését, válaszul a növekvő gyártási költségekre és az iPhone árának várható emelkedésére az Egyesült Államokban. Ez az ötlet először 2022-ben merült fel, és lényege, hogy az ügyfelek havi díj fejében juthatnának hozzá a legújabb iPhone-hoz és más Apple-eszközökhöz, az Apple szolgáltatásaival együtt csomagban.

A Bloomberg újságírója, Mark Gurman szerint az Apple olyan lehetőségeket vizsgál, amelyek enyhíthetik a vámok miatt emelkedő árak hatásait. A hagyományos részletfizetés és beszámítási programok mellett újra felmerült egy előfizetéses modell, amely most logikusabbnak tűnik, mint valaha.

Ez az előfizetéses modell valószínűleg kibővített változata lenne az iPhone Upgrade Programnak. A felhasználók egy fix havi díjért cserébe nemcsak a legújabb készülékhez, hanem AppleCare+ védelemhez, illetve akár iCloud+ vagy Apple Music szolgáltatásokhoz is hozzáférhetnének – mindezt egyetlen kiszámítható költség alatt. Az előfizetés lejártával pedig visszaadhatják a készüléket, frissíthetnek egy újabbra, vagy meghosszabbíthatják az előfizetést.

Ez jelentős különbséget jelent a részletfizetéshez képest, hiszen itt nem tulajdonlásról, hanem hozzáférésről van szó – hasonlóan, ahogy az Apple One vagy a Netflix is működik. Az Apple számára ez a modell nemcsak stabilabb bevételt jelenthet, hanem erősebben is kötheti a felhasználókat az ökoszisztémához.

Bár 2022-ben a terv logikus lépésnek tűnt az Apple egyre növekvő szolgáltatási fókuszában, végül mégsem indították el. Hivatalosan nem tudni, miért nem. Most azonban, hogy az iPhone árak az USA-ban átléphetik az évek óta tartott 999 dolláros határt, ez a modell segíthet elkerülni a „sokkoló árcímkét”.

Stratégiailag is előnyös lehet ez az irány: az előfizetési modell révén az Apple stabil bevételhez juthat, miközben a drágább készülékek is elérhetőbbé válhatnak a felhasználók számára – anélkül, hogy klasszikus hitelkonstrukcióba kellene bonyolódniuk. És tökéletesen illeszkedik abba a világtrendbe, ahol már szinte mindenre előfizetünk – legyen szó szoftverről, zenéről vagy akár ételrendelésről.

Habár ez a modell emlékeztethet a korábbi szolgáltatók által kínált készülékcsomagokra, itt minden szál az Apple kezében maradna: a készülék, a szolgáltatás és az ügyféltámogatás is. Ez egy teljes, zárt Apple-élmény lenne – havi előfizetésért cserébe.

Hogy ez tényleg megvalósul-e, azt természetesen az Apple hivatalosan még nem erősítette meg. De már 2023-ban is történtek utalások: védjegyeket jegyeztek be, és a háttér-infrastruktúrát is úgy alakították, hogy támogasson egy ilyen „hardver, mint szolgáltatás” modellt. A jelenlegi gazdasági környezetben lehet, hogy most jött el az idő a terv újraélesztésére.

Ha az Apple valóban elindítja a szolgáltatást, az várhatóan egy új termékciklussal együtt történhet – például az iPhone 17 bevezetésével. És ha bejön, az előfizetés nem biztos, hogy csak iPhone-ra korlátozódik majd: iPad, Mac és Apple Watch is része lehet a csomagnak.

Ez nem az első alkalom lenne, hogy az Apple megpróbálja átalakítani azt, hogyan gondolkodunk a készülékekhez való hozzáférésről – de lehet, hogy ez lesz a legmaradandóbb próbálkozás. Ugyanakkor az is kérdés, hogy a felhasználók meddig bírják még anyagilag a rengeteg előfizetést – ez is egy fontos szempont lesz a jövőben.